Будь як Чарлі!

Знайомтеся, це Чарлі, Чарлі Лайтоллер. Чарлі прожив таке життя, про яке ти мріяв у дитинстві. Заздри. 

Чарлі народився в Англії в 1874 році. Мама померла рано, а татусь-дауншифтер прилаштував тринадцятирічного пацана на фабрику (ага, дитяча праця - наше все) і звалив в Нову Зеландію. Наш пацан попрацював на фабриці і дуже швидко зрозумів, що такими темпами він скоро возз'єднається з родичами, тільки не з татом за океаном, а з мамою на небесах: умови роботи в ХІХ столітті були не те щоб комфортними. І Чарлі тікає з виробництва і прилаштовується юнгою в вітрильний флот. Там теж били, але хоча б повітря було свіжіше. Зустріч з мамою почала плавно віддалятися. З татом, втім, теж. 

До двадцяти п'яти років Чарлі вже встиг: 

 - обійти під вітрилами половину планети;

- побувати в аварії корабля й вижити; 

- взяти участь в цікавому гасінні пожежі на кораблі у відкритому морі, перебуваючи при цьому власне на палаючому кораблі; 

- мало не померти від підхопленою десь в порту малярії; 

- взяти участь в золотій лихоманці на Клондайку; 

- розоритися в золотій лихоманці на Клондайку; 

- «зайцем» у товарних вагонах перетнути Канаду і частину США; 

- попрацювати ковбоєм; 

- повернутися до Англії. 

Чарлі здобув любов братнього австралійського народу, знатно затролив жителів Сіднея. Коли його корабель пришвартувався в сіднейському порту, наш зовні подорослішавший пацан організував місцевим жителям жарт-хвилинку. Британія (а Австралія була її частиною) тоді воювала в Південній Африці з бурами (це народ такий голландського походження). Чарлі просік фішку і разом з друзями-матросами потайки підплив до напівзанедбаного форту, вивісив там бурський прапор, а на додачу напхав гармату всякою всячиною, запалив довгий гніт і пішов. Через деякий час гармата вистрілила, і жителі Сіднея, нервово відреагували на постріл, побачили до того ж ворожий прапор над містом. Після цього жартівники виявилися під неіллюзорно загрозою дружнього лінчування або як мінімум суду, але Чарлі взяв провину на себе і був прощений, а компанія, в якій він служив, навіть перевела його на престижні рейси.

Власне, ці рейси і зробили Чарлі (тоді вже Чарльза) Лайтоллера відомими. Точніше, один рейс. 

На "Титаніку". 

Чарлі, дослужився вже до другого помічника капітана, акуратно укладав своє тіло на ліжко і збирався засипати, коли відчув сильний удар, що потряс корабель. Як ми всі вже інтуїтивно здогадалися, боксував з «Титаніком» айсберг. Він же і переміг.

Чарлі Лайтоллер організовував посадку в шлюпки пасажирів з лівого борту, відганяючи, в тому числі револьвером, чоловіків, які ломилися в шлюпки. Спочатку - жінки і діти. Коли шлюпки закінчилися, Чарлі відправився за складними шлюпками для пасажирів, і, поки він виймав складену шлюпку, «Титаніку» набридло борсатися і він швидко, рішуче вирушив на побачення з дном. Дивом не засмоктаний у вир Лайтоллер набрів в воді на ту саму шлюпку, від якої його відволік спраглий дна «Титанік», перевернув її і почав збирати тих, хто вижив і розсаджувати їх по вазі для балансу. Їх підібрали останніми.

Чарльз Лайтоллер виявився останньою людиною, яка набрала на борт рятує корабля. Він же залишився старшим з тих, що вижили офіцерів. Він же під час судового розслідування дав докладні інструкції з безпеки, які використовуються до цих пір, наприклад, розрахунок кількості шлюпок виходячи з кількості пасажирів (а не тоннажу, як було раніше) або постійний обов'язковий радіообмін про небезпечні погодні умови. 

      Чарлі Лайтоллера грає у фільмі "Титанік" Джонатан Філліпс

Але на цьому пригоди екс-пацана Чарлі не закінчилися. Під час Першої світової війни Лайтоллер був першим офіцером корабля «Океанік», який теж колись був найбільшим кораблем в світі. Саме на ньому Чарлі взяв участь в третій своїй корабельній аварії, коли судно сіло на мілину і надломилося. «Так щоб твою мать», - вже звично зітхнув Чарлі і побіг організовувати евакуацію. Пізніше Лайтоллер нарешті сам став капітаном (після успішної атаки його судна на дирижабль. Так, корабля на дирижабль, не питайте мене, як) і саме в цьому статусі в четвертий раз рятувався сам і рятував людей зі свого потопаючого судна через випадкове зіткнення з траулером. Це сталося в точно призначений день через шість років після катастрофи «Титаніка».

Але не треба думати, що Лайтоллер тільки і робив, що тонув. Він був на борту літака, який першим в історії під час рекогносцировки зауважив з повітря кораблі умовного противника. А в 1917 році Чарлі командував успішним тараном свого корабля німецького підводного човна. Правда, кораблю потім довелося понад сто миль йти в порт задкуючи, заднім ходом, але німецькому човну було набагато гірше. Лайтоллер був досвідченим, тямущим, неодноразово нагородженим морським офіцером у званні коммандера (по-нашому - капітана другого рангу). 

Після війни Чарлі вийшов у відставку і займався чим попало. Він купив і обладнав невелику яхту. Торгував на біржі. Розводив курчат. Виховував п'ятьох дітей. Писав автобіографію ...

Але автобіографія виявилася неповною. Почалася Друга світова війна. І молодший син Чарлі загинув в перший же її день під німецьким бомбардуванням. 

Старший син загине в останні тижні війни. Про це Чарлі ще не знає. 

Англійські війська оточені. Вони у Франції. На пляжі. Під Дюнкерком. Починається операція «Динамо»: Черчілль намагається врятувати оточених солдатів маленькими кораблями цивільного флоту. 

І старий (під сімдесят років) моряк Чарльз Лайтоллер на власній маленькій яхті, що вміщає до двадцяти чоловік, відправився в Дюнкерк, де врятував 130 британських солдатів від  німців, що наступали і перевіз їх через Ла-Манш. Зрештою, рятувати людей йому було не вперше. Весь остаток (за станом на зараз) світової війни наш герой (вже не пацан, так) провів в резерві і після війни був демобілізований.

Убив Чарлі Лайтоллера НЕ океан - що було б навіть десь логічно - а погода, а саме Великий смог в Лондоні в 1952 році. Туман і дим з камінів вбили за кілька днів понад 12000 лондонців. Серед них був і Чарлі Лайтоллер. 
Чарльз Лайтоллер. 

Золота лихоманка. Ковбойська культура. Англо-бурські війни. Крах «Титаніка». Дві світові війни. Дюнкерк. Великий смог. Чарлі Лайтоллер явно прагнув взяти участь у всіх знакових подіях свого часу. І у нього вийшло. 

Будь, як Чарлі Лайтоллер. Не бійся. 

Юрій Гудименко